친족과 가족의 재정의 현대사회의 다채로운 가족 형태 탐구 (11)

Ⅰ. 서론
가족이라는 단어를 떠올리면 가장 먼저 마음속에 떠오르는 것은 따뜻한 식탁의 풍경이다. 어린 시절 저녁이면 가족이 둘러앉아 밥을 먹던 기억이 아직도 생생하다. 그러나 성인이 되어 부모님과 떨어져 살게 되면서 가족의 의미가 단순히 혈연으로만 규정될 수 없다는 사실을 점점 실감하게 되었다. 함께 사는 시간이 줄어들어도 여전히 마음이 이어져 있다면 그것이야말로 진짜 가족이라는 생각이 들었다.
많은 사람들은 ‘가족’이라는 개념을 이야기할 때 각자 다른 범위를 상정한다. 누군가는 부모와 자녀만을 떠올리고, 또 누군가는 조부모, 삼촌, 고모까지 포함한다. 최근에는 가족의 범위가 더욱 넓어져 혈연이 없어도 함께 생활하거나 정서적으로 의지하는 관계를 가족으로 여기는 경우도 많아졌다. 이러한 변화는 단순한 개인적 선택의

가족의 크기는 사회의 구조와 밀접하게 관련되어 있다. 전통적으로 우리 사회에서는 조부모, 부모, 자녀가 한집에 사는 확대가족이 일반적이었다. 농경사회에서는 노동력이 가족 단위로 유지되어야 했고, 가부장 중심의 가족 질서가 유지되기 위해 여러 세대가 함께 거주하는 것이 당연했다. 그러나 산업화가 진행되면서 도시로 인구가 이동하고, 가족의 크기는 점차 줄어 핵가족이 중심이 되었다.
핵가족은 부모와 미혼의 자녀로 이루어진 형태이다. 공간적으로 독립되어 있고 경제적 자립이 가능하다는 장점이 있다. 그러나 그만큼 정서적 단절이나 고립의 문제도 발생한다. 나 또한 부모님과 떨어져 살면서 편리함과 동시에 ‘함께하는 시간의 부재’라는 공허함을 느꼈다. 특히 명절이나 생일 같은 날에는 가족이란 물리적 거리보다 마음의 연결이 더 중요하다는 사실을 절실히 느낀다.
최근에는 1인 가구의 증가로 인해 ‘가족의 크기’ 자체가 한 사람으로 축소되기도 한다. 통계청 자료에 따르면 전체 가구 중